La professione di Lina Panigada era di stampo tutto intellettuale: lavorava infatti nella libreria dell’Università Cattolica di Milano, ma la sua profonda sensibilità e la sua grande attenzione per le persone, soprattutto se in difficoltà, l’aveva condotta a fare una scelta speciale: era diventata infatti Crocerossina. Poi nel 1975 il salto di qualità con il primo viaggio in Togo, e l’anno successivo il viaggio in Rwanda. Sarà il primo di una lunghissima serie di circa 50 viaggi, fatti utilizzando ferie e periodi di aspettativa. Conclusa la fase lavorativa, Lina utilizza la libertà ottenuta con la pensione per dedicarsi del tutto al Centro Santa Maria, e passa là sette lunghi anni, rientrando in Italia solo per brevi periodi. Ecco i suoi ricordi “Sono stati anni di grandi emozioni, ma spesso anche di sofferenza enorme, di incertezza nel sentirsi impotenti di fronte al dolore innocente di tanti bambini indifesi. Tanti ne ho visti, tanti sono stati curati nel Centro, tanti se ne sono andati, ma sono rimasti tutti nel mio cuore”. A partire dal 2007, tornata definitivamente in Italia, Lina compie viaggi più brevi in Rwanda, ma continua la sua attività di sostegno al Centro Santa Maria con l’allestimento di mostre, la partecipazione ai mercatini locali, e soprattutto con l’opera di sensibilizzazione fra i giovanissimi, gli alunni delle scuole elementari di San Colombano al Lambro.